คุณเลี้ยงลูกในประเทศที่ดูเหมือนจะเกลียดพวกเขาอย่างไร?
ขั้นแรก คุณต้องหาวิธีให้นมมัน: หวังว่าคุณจะสามารถให้นมลูกได้ เพราะการขาดแคลนนมผงสำหรับทารก ในประเทศ กำลังแย่ลงโดยมีครอบครัวที่ขับรถเป็นระยะทางหลายร้อยไมล์ หรือจ่ายเงินหลายร้อยดอลลาร์เพื่อซื้อสารอาหารที่จำเป็นให้ลูก
จากนั้นคุณต้องดูแลมัน – และโชคดีกับสิ่งนั้น เนื่องจากสหรัฐอเมริกาเป็นประเทศที่ร่ำรวยเพียงประเทศเดียวในโลกที่ ไม่ได้รับค่าจ้างสำหรับการลา เพื่อเลี้ยงดูบุตร นอกจากนี้การดูแลเด็กมีค่าใช้จ่ายมากกว่าวิทยาลัยในหลายรัฐ หากคุณสามารถหาผู้ให้บริการได้ — ชาวอเมริกันมากกว่าครึ่งอาศัยอยู่ในทะเลทรายซึ่งมีเด็กมากกว่าสามคนในสถานรับเลี้ยงเด็กทุกแห่ง
เมื่อลูกของคุณอายุครบ 5 ขวบ อย่างน้อยพวกเขาก็สามารถไปโรงเรียนได้ … ที่พวกเขาต้องอดทน“ซ้อมยิงอย่างกระฉับกระเฉง”ในกรณีที่เกิดอะไรขึ้นใน UvaldeหรือSandy HookหรือParklandเกิดขึ้นที่โรงเรียนของพวกเขาด้วย
และนั่นไม่ได้นับถึงการระบาดใหญ่ของ Covid-19 ที่กำลังดำเนิน อยู่ ภัยคุกคามจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ในแต่ละวัน หรือ วิกฤตการเสียชีวิตของมารดาที่เลวร้ายลงซึ่งหมายความว่าชาวอเมริกันผิวดำและชนพื้นเมืองอเมริกันจำนวนมากเกินไปเสียชีวิตที่ป้องกันได้และพยายามจะมีลูก
หากทั้งหมดนี้ทำให้คุณหวาดกลัว แสดงว่าคุณไม่ได้อยู่คนเดียว แม้ว่าการมีลูกในอเมริกาไม่เคยง่ายอย่างนี้มาก่อน โดยเฉพาะกับกลุ่มชายขอบหลายกลุ่ม แต่เริ่มรู้สึกว่าเป็นไปไม่ได้ พ่อแม่ที่คาดหวังมากขึ้นและผู้ที่อยู่ในรั้วกำลังสงสัยว่าเราควรให้กำเนิดและเลี้ยงดูลูกในประเทศที่ดูเหมือนจะเกลียดเด็กและพ่อแม่เหมือนกันอย่างไร
Latham Thomas ผู้ก่อตั้ง MamaGlow แพลตฟอร์มด้านสุขภาพและการศึกษาของแม่กล่าว
ในขณะนี้ โธมัสและผู้สนับสนุนความยุติธรรมในการสืบพันธุ์คนอื่นๆ พูดว่า เรียกร้องให้มีการตอบสนองสองครั้ง หนึ่งคือการรับรู้ว่าการไม่มีลูกเป็นเส้นทางที่ถูกต้องสมบูรณ์ และเป็นเส้นทางที่สมควรได้รับการสนับสนุน ผู้ให้การสนับสนุนกล่าวว่าการยอมรับนั้นจะกลายเป็นเรื่องสำคัญยิ่งขึ้นหากศาลฎีกาคว่ำRoe v. Wadeและทำให้การเลือกชีวิตที่ปราศจากเด็กยากขึ้นมาก
อีกประการหนึ่งคือการจัดการกับปัญหาที่ฝังลึกซึ่งทำให้สังคมอเมริกันเป็นศัตรูกับเด็กและผู้ปกครอง งานนี้เป็นไปได้ แต่ยาก และไม่มีใครหรือครอบครัวคนใดคนหนึ่งสามารถทำได้ด้วยตัวเอง “การเลี้ยงลูกและดูแลผู้คนเป็นความรับผิดชอบต่อสังคม” แองเจลา การ์บส์ ผู้เขียนหนังสือEssential Labour: Mothering as Social Changeกล่าว “เราต้องการกันและกัน”
เป็นปีที่น่ากลัวสำหรับพ่อแม่ — และจะเป็นพ่อแม่
ในช่วงครึ่งแรกของปี 2022 พ่อแม่และผู้ปกครองที่คาดหวังได้รับข่าวที่น่าสยดสยองมาบรรจบกันอย่างน่าทึ่ง
ในเดือนกุมภาพันธ์ โรงงานนมผงสำหรับทารกของแอ๊บบอตต้องปิดตัวลง ส่งผลให้ประเทศประสบปัญหาการขาดแคลนนมสูตรที่เลวร้ายที่สุดเท่าที่เคย มีมา โรงงาน ที่ยังคงโหมกระหน่ำอีกสี่เดือนต่อมา ทารกมากกว่าครึ่งดื่มสูตรบางอย่างอย่างน้อยเมื่ออายุสามเดือน และสูตรเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับหลายล้านครอบครัว “นี่เป็นสิ่งพื้นฐาน: เพื่อให้สามารถเลี้ยงดูและดูแลครอบครัวของคุณได้” Garbes กล่าว ตอนนี้พ่อแม่กำลังถูกบังคับ “ให้พยายามอย่างมากเพื่อพยายามติดตามสิ่งเหล่านี้ ซึ่งเป็นสิ่งสุดท้ายที่ผู้ที่มีทรัพยากรทางการเงินจำกัด [หรือ] ที่ทำงานหลายงาน มีเวลาทำ มันช่างโหดร้ายเหลือเกิน”
ในขณะที่พ่อแม่พยายามดิ้นรนเพื่อรับมือกับปัญหาการขาดแคลนอาหารของลูก ซึ่งเป็นอาหารที่ทำให้เด็กหลายคนต้องเข้าโรงพยาบาลพวกเขายังต้องเผชิญกับข่าวว่ามือปืนได้สังหารเด็ก 19 คนและผู้ใหญ่สองคนที่โรงเรียนประถมศึกษา Robb ใน Uvalde รัฐเท็กซัส การสังหารหมู่ครั้งนี้ทั้งน่าสะพรึงกลัวและเป็นแบบอย่างร้ายแรง โดยเป็นการยิงในโรงเรียนครั้งที่ 27ในปี 2565 เพียงปีเดียว
อาชญากรรมเหล่านี้และการเพิกเฉยต่อรัฐสภาในการควบคุมอาวุธปืน รู้สึกเหมือนเป็นการทรยศต่อผู้ปกครองหลายคนเพราะโรงเรียนของรัฐเป็น “สิ่งสวยงามอย่างหนึ่งที่เรามีในประเทศนี้ ซึ่งคุณสามารถส่งบุตรหลานของคุณไปโรงเรียนได้ฟรี” เช่น Garbes วางไว้. “ตอนนี้ผู้คนกำลังเผชิญหน้าว่าลูกๆ ของเราไม่ปลอดภัยแม้แต่น้อยที่นั่น”
ทั้งหมดนี้กำลังเกิดขึ้นท่ามกลางการระบาดของโควิด-19 ที่กำลังดำเนินอยู่ เมื่อมีการยกเลิกข้อจำกัดด้านสาธารณสุขหลายประการ แม้ว่าเด็กอายุต่ำกว่า 5ปีจะยังไม่สามารถฉีดวัคซีนโควิด-19 ได้ นั่นทำให้พ่อแม่ของลูกที่อายุน้อยที่สุดต้องเผชิญกับการกักกันและความกลัวการเจ็บป่วยอย่างต่อเนื่อง ทั้งหมดในขณะที่รู้สึกถูกทิ้งไว้ข้างหลังโดยโลกที่มักจะ”ก้าวต่อไป” จากโควิด “ฉันอยากกรีดร้อง” Jaime Green เขียนไว้ที่ Slate “โรคระบาดยังไม่จบสิ้น เพราะเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปีไม่สามารถฉีดวัคซีนร่วมเพศได้” นั่นคือในเดือนมกราคม
ในขณะเดียวกัน ปัญหาทั้งหมดสำหรับผู้ปกครองที่มีอยู่ก่อนเกิดโรคระบาดยังคงมีอยู่ในปัจจุบัน และในหลายกรณี ปัญหาก็แย่ลงไปอีก ตัวอย่างเช่น การหาบริการดูแลเด็กเป็นเรื่องยากกว่าที่เคย โดยมีค่าใช้จ่ายสำหรับครอบครัวเพิ่มขึ้นโดยเฉลี่ย 41 เปอร์เซ็นต์ระหว่างปี 2018 ถึง 2020 เนื่องจากค่าใช้จ่ายในการดูแลเด็กอย่างปลอดภัยในช่วงที่มีการระบาดใหญ่สูงขึ้น ค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้นมากขึ้นตั้งแต่นั้นมา กับราคาการดูแลเด็กที่แซงหน้าอัตราเงินเฟ้อ ศูนย์ดูแลเด็กหลายพันแห่งได้ปิดตัวลงอย่างถาวรในช่วงการระบาดใหญ่ ทำให้การเลิกราดูแลเด็กเป็นปัญหาที่ใหญ่ยิ่งกว่าเดิม
สหรัฐฯ ยังคงล้าหลังประเทศเพื่อนบ้านในด้านผลลัพธ์การคลอดบุตร โดยในปี 2018 สหรัฐฯ ติดอันดับที่แย่ที่สุดสำหรับการเสียชีวิตของมารดาในกลุ่มประเทศที่ร่ำรวยใกล้เคียงกัน 10 ประเทศ ความเสี่ยงสูงโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับ ผู้ที่ ให้กำเนิดคนผิวดำซึ่งมีโอกาสเสียชีวิตในการคลอดบุตรมากกว่าคนผิวขาวสามถึงสี่เท่า
การระบาดใหญ่ทำให้เรื่องแย่ลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนแรก กับ doulas และผู้สนับสนุนอื่นๆ ซึ่งแสดงให้เห็นว่ามีการปรับปรุงผลการคลอด — มักจะไม่สามารถเข้าห้องคลอดได้เนื่องจากระเบียบการของ Covid ความสนใจของสื่อต่อการตายของมารดาทำให้ชาวอเมริกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในชุมชนคนผิวดำ ตระหนักถึงปัญหามากขึ้น และกลัวมากขึ้นว่าจะส่งผลกระทบต่อพวกเขาอย่างไร “การคิดว่าสิ่งนี้อาจเกิดขึ้นกับคุณ จะป้องกันไม่ให้บางคนคิดที่จะมีลูกด้วยซ้ำ” โธมัสกล่าว
จากนั้นก็มีความกลัวว่าจะใช้ความรุนแรงทางเชื้อชาติและความโหดร้ายของตำรวจที่เกิดขึ้นเมื่อเด็กเกิดมาและไม่เคยหยุดนิ่งจริงๆ โธมัสซึ่งมีลูกชายวัย 18 ปีกล่าวว่าในช่วงล็อกดาวน์โควิด-19 “ระบบประสาทของฉันผ่อนคลายที่สุดเท่าที่เคยมีมา โดยรู้ว่าเขาอยู่บ้าน” เธอได้ยินเช่นเดียวกันจากมารดาผิวดำคนอื่นๆ “มันเป็นทุกช่วงชีวิตจริงๆ” เธอกล่าว “เราสมควรที่จะได้เห็นลูกๆ ของเราเติบโตในที่ปลอดภัย”
เมื่อพูดถึงเรื่องการมีลูกในอเมริกา “ความกลัวและความเครียดพื้นฐานทั้งหมดยังคงอยู่ที่นั่น” Diana Morelen ศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยาที่มหาวิทยาลัย East Tennessee State ซึ่งศึกษาสุขภาพจิตของผู้ปกครองและเด็กเล็กกล่าว ตั้งแต่การระบาดใหญ่เริ่มขึ้น “เราได้เพิ่มระดับของความเครียดและความกลัว และที่จริงแล้ว ความทุกข์ยากที่ผู้คนเผชิญอยู่ในวัยเจริญพันธุ์ของพวกเขาเท่านั้น”
