นักวิจัยต้องการสร้างยานอวกาศเพื่อแฝงตัวอยู่ในวงโคจรอันไกลโพ้นของโลก และไล่ตามวัตถุระหว่างดวงดาวขณะที่พวกมันบินผ่านระบบสุริยะ
ทีมนักวิทยาศาสตร์เสนอให้สร้าง “เครื่องสกัดกั้นระหว่างดวงดาว” ซึ่งเป็นยานอวกาศที่สามารถเข้าใกล้ดาวเคราะห์น้อยหรือดาวหางดวงถัดไปเพื่อเข้าสู่ระบบสุริยะ ได้อย่างใกล้ชิดและเป็น ส่วนตัว
จนถึงตอนนี้ นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบวัตถุดังกล่าว 2 ชิ้นที่ส่งเสียงหวือหวาผ่านระบบดาวของเรา: ‘โอมูอามูอา’ ผู้มาเยือนระหว่างดวงดาวรูปร่างคล้ายซิการ์ ซึ่งถูกพบครั้งแรกในเดือนตุลาคม 2017และกลายเป็นข่าวพาดหัวว่าเป็นยานสำรวจของมนุษย์ต่างดาวที่ต้องสงสัยว่าเป็นยานสำรวจและดาวหาง 2I/Borisov ซึ่งนักดาราศาสตร์พบเป็นครั้งแรก พบใน เดือน สิงหาคม 2019
การส่งยานสำรวจเพื่อตรวจสอบวัตถุระหว่างดวงดาวจะช่วยให้นักดาราศาสตร์สามารถถ่ายภาพพื้นผิวของหินอวกาศได้แม่นยำยิ่งขึ้น และอาจเก็บตัวอย่างก๊าซที่ไหลออกมาจากดาวหางที่โคจร รอบดาวหาง อย่าง 2I/Borisov ได้ด้วย อย่างไรก็ตาม เมื่อถึงเวลาที่กล้องโทรทรรศน์ตรวจจับวัตถุระหว่างดวงดาวดังกล่าวได้ มันก็สายเกินไปที่จะออกแบบ สร้าง และปล่อยยานอวกาศเพื่อไล่ตามวัตถุเหล่านั้น ดังนั้นนักเดินทางเหล่านี้จึงลงเอยด้วยการล่องเรือผ่านระบบดาวของเราและนำความลับส่วนใหญ่ติดตัวไปเมื่อพวกเขาจากไป
เพื่อแก้ไขปัญหานี้ นักวิจัยได้ร่างและส่งข้อเสนอไปยังฐานข้อมูล preprint ของ arXiv(เปิดในแท็บใหม่)เมื่อวันที่ 3 พ.ย. การศึกษาของพวกเขาซึ่งยังไม่ได้รับการทบทวนโดยผู้เชี่ยวชาญ แนะนำว่าหน่วยงานอวกาศ เช่น NASA ควรสร้างและเปิดตัวเครื่องสกัดกั้นระหว่างดวงดาวที่สามารถรออย่างอดทนในวงโคจร ที่ไกลจาก โลก จากนั้น เมื่อนักดาราศาสตร์ตรวจพบวัตถุระหว่างดวงดาวที่เข้ามา ยานสำรวจจะสามารถบินออกไปอย่างรวดเร็วเพื่อสกัดกั้นผู้รุกรานที่อยู่บนเส้นทางของมันผ่านระบบสุริยะ
นักวิจัยเสนอว่าสถานที่ที่ดีที่สุดในการเก็บตัวสกัดกั้นระหว่างดวงดาวในอวกาศคือจุดลากรองจ์จุดหนึ่งของโลก ที่จุดเหล่านี้ในอวกาศ แรงดึงดูดของมวลขนาดใหญ่ 2 ก้อน ซึ่งในกรณีนี้คือโลกและดวงอาทิตย์ จะหักล้างกันโดยประมาณ ทำให้วัตถุขนาดเล็ก เช่น ดาวเทียมหรือดาวเคราะห์น้อยสามารถอยู่นิ่งในตำแหน่งเดียวได้ ตามข้อมูลของ NASA(เปิดในแท็บใหม่).
ทีมงานได้ระบุจุด L2 Lagrange ซึ่งเป็นที่ตั้งของกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เว็บบ์ ของนาซา ด้วย เป็นสถานที่ที่ดีที่สุดในการจอดยานอวกาศ เพราะจะช่วยให้ยานสำรวจสามารถสกัดกั้นเส้นทางโคจรที่เป็นไปได้หลากหลายที่หินอวกาศของมนุษย์ต่างดาวอาจผ่านเข้ามา ย่านจักรวาล
เครื่องสกัดกั้นระหว่างดวงดาวที่เสนอจะรอในโหมดพลังงานต่ำ – อาจเป็นเวลาหลายสิบปี – จนกว่าจะตรวจพบผู้สมัครที่เหมาะสม ซึ่ง ณ จุดนี้นักวิทยาศาสตร์สามารถส่งยานสำรวจไปยังตำแหน่งที่ดีที่สุดเพื่อตัดผู้รบกวน
แต่เราอาจไม่จำเป็นต้องรอนานขนาดนั้นเพื่อให้แขกคนต่อไปโทรมา
นักดาราศาสตร์สงสัยอยู่แล้วว่าวัตถุระหว่างดวงดาวหลายดวงเคลื่อนผ่านเข้ามาในระบบสุริยะโดยไม่มีใครสังเกตเห็นทุกปี การสร้างกล้องโทรทรรศน์ที่ทันสมัย เช่นหอดูดาว Vera C. Rubin(เปิดในแท็บใหม่)ในชิลีซึ่งคาดว่าจะใช้งานได้เต็มรูปแบบในต้นปี 2567 จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถตรวจจับวัตถุเหล่านี้ได้มากขึ้นกว่าเดิม
ผู้เขียนงานวิจัยชิ้นใหม่คาดการณ์ว่าเมื่อหอดูดาวแห่งใหม่ของชิลีเปิดดำเนินการเต็มรูปแบบ จะตรวจจับวัตถุระหว่างดวงดาวได้ระหว่างหนึ่งถึง 10 ดวงทุกปี นักวิจัยจึงสรุปได้ว่ามีโอกาส 95% ที่จะสามารถตรวจจับและสำรวจผู้ประสานงานระหว่างดาวที่มีลักษณะคล้าย Oumuamua ได้ภายในทศวรรษหน้า
ที่เกี่ยวข้อง: Interstellar interloper 2I/Borisov อาจเป็นดาวหางที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่เคยสังเกตมา
ขณะนี้เป็นเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการสร้างเครื่องสกัดกั้นระหว่างดวงดาว นักวิจัยแย้งว่า เพราะมันสามารถส่งและติดตั้งในวงโคจรได้เมื่อถึงเวลาที่เรามีความสามารถในการตรวจจับวัตถุระหว่างดวงดาวมากขึ้น
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่นักวิจัยได้วางแผนที่จะติดตามผู้เยี่ยมชมระบบสุริยะดังกล่าว
ในเดือนกุมภาพันธ์ นักวิจัยอีกกลุ่มหนึ่งเสนอว่าการใช้หนังสติ๊กยิงยานอวกาศไปรอบ ๆ โลก ดาวศุกร์ และดาวพฤหัสบดี นักวิทยาศาสตร์สามารถส่งยานสำรวจเพื่อไล่ตามและสกัดกั้น Oumuamuaในขอบนอกของระบบสุริยะ หรือที่เรียกว่าเมฆออร์ต ซึ่งขยายออกไปไกลจากดวงอาทิตย์มากกว่าโลกถึง 100,000 เท่า อ้างอิงจากNASA(เปิดในแท็บใหม่). อย่างไรก็ตาม เพื่อให้สิ่งนี้ได้ผล ภารกิจที่เสนอจะต้องเปิดตัวภายในปี 2028 มิฉะนั้น วัตถุลึกลับจะพ้นมือเราไปตลอดกาล
