ผักและผลไม้ต่างกันอย่างไร และเหตุใดมะเขือเทศจึงถือเป็นผลไม้
ผักและผลไม้ต่างกันอย่างไร? คำตอบสำหรับคำถามนี้อาจดูค่อนข้างง่ายโดยสรุป ชัดเจนแม้กระทั่ง ถ้าหวานฉ่ำเหมือนสตรอเบอรี่ก็ต้องเป็นผลไม้ และถ้ามันคาวและมีเส้นเหมือนแครอท ก็ต้องเป็นผัก แต่นั่นคือวิธีการกำหนดกลุ่มอาหารทั้งสองนี้อย่างเป็นทางการหรือไม่? หรือมีแง่มุมอื่น ๆ ที่ต้องนำมาพิจารณาหรือไม่?
คุณอาจเคยได้ยินว่าบางคนถือว่ามะเขือเทศเป็นผลไม้ แต่มะเขือเทศบางครั้งจัดเป็นผลไม้และบางครั้งก็จัดเป็นผักได้ นั่นเป็นเพราะคำจำกัดความที่แน่นอนจะขึ้นอยู่กับว่าคุณเป็นคนสวนหรือพ่อครัว ตามที่European Food Information Council (EUFIC) อธิบาย(เปิดในแท็บใหม่). นอกจากนี้ ภาษาและประเทศต้นทางของคุณอาจส่งผลต่อการรับรู้ปัญหานี้เช่นกัน
ในที่นี้ เราจะอธิบายสิ่งที่ประกอบเป็นผลไม้ และสิ่งที่ถือว่าเป็นผัก ตามคำจำกัดความที่แตกต่างกัน คุณอาจจะแปลกใจ!
คนส่วนใหญ่จะมองประเด็นนี้จากมุมมองด้านการทำอาหาร ในกรณีนี้ ผลไม้และผักจะถูกแยกตามรสชาติและกลิ่น ตามคำจำกัดความนี้ ผลไม้มีรสหวานหรือเปรี้ยว ในขณะที่ผักมีความอ่อนและเผ็ดมากกว่า อาหารทั้งสองกลุ่มนี้จะมีประโยชน์ในการทำอาหารต่างกัน ผลไม้จะถูกเติมลงในของหวาน สมูทตี้ หรือน้ำผลไม้เป็นหลัก ในขณะที่ผักจะเป็นส่วนหนึ่งของเครื่องเคียงหรืออาหารจานหลัก
อย่างไรก็ตามสิ่งที่ประกอบเป็นผักและผลไม้จะดูแตกต่างไปจากนักพฤกษศาสตร์อย่างสิ้นเชิง ตามหนังสือสรีรวิทยาหลังการเก็บเกี่ยวและชีวเคมีของผักและผลไม้(เปิดในแท็บใหม่)ผลไม้เป็นโครงสร้างที่มีเมล็ดที่พัฒนาจากรังไข่ของไม้ดอก ซึ่งหมายความว่า ‘ผัก’ เช่น มะเขือเทศ แตงกวา พริก สควอช ฟักทอง มะเขือยาว เมล็ดข้าวโพด และฝักถั่วและถั่วเป็นผลไม้จริงๆ ในขณะที่ผักเป็นส่วนที่กินได้ของพืชที่ไม่ได้เป็นผลไม้เช่นในใบ (ผักขม, ผักกาดหอม, กะหล่ำปลี), ราก (แครอท, หัวผักกาด, หัวผักกาด), ลำต้น (หน่อไม้ฝรั่ง), หัว (มันฝรั่ง) หัว (หัวหอม) และดอกไม้ (กะหล่ำดอกและบรอกโคลี)
วิธีที่คุณรับรู้ผักและผลไม้อาจขึ้นอยู่กับว่าคุณมาจากไหนและภาษาที่คุณพูด ในปี 2011 วารสาร Public Health Nutrition ได้ตีพิมพ์ผลสำรวจที่เปิดเผยขอบเขตของความแตกต่างทางวัฒนธรรมเหล่านี้ จากผลการวิจัยพบว่าข้าวเป็นผักโดย 20% ของผู้ตอบแบบสำรวจที่เป็นผู้ใหญ่ในสหรัฐอเมริกา เมื่อเปรียบเทียบกับผู้พูดภาษาอังกฤษ ผู้พูดภาษาสเปนมักจะเรียกข้าวว่าผัก ในทางกลับกัน ผู้พูดภาษาจีนมีโอกาสน้อยที่จะทำเช่นนั้น ถั่วซึ่งมักจัดอยู่ในประเภทผักก็แบ่งความคิดเห็นเช่นกัน เมื่อเทียบกับผู้พูดภาษาสเปน ผู้พูดภาษาอังกฤษมีแนวโน้มที่จะติดป้ายว่าเป็นผัก
การอภิปรายเกี่ยวกับความแตกต่างระหว่างผักและผลไม้บางครั้งอาจถึงระดับไข้ที่กฎหมายต้องก้าวเข้ามา ในคดีศาลฎีกาของสหรัฐอเมริกาในปี พ.ศ. 2436 Nix v. เฮดเดนศาลมีมติเป็นเอกฉันท์ว่ามะเขือเทศนำเข้าควรเก็บภาษีเป็นผัก แทนที่จะเป็นผลไม้ (เก็บภาษีน้อยกว่า) ตามที่อธิบายไว้ในการทบทวนกฎหมายของเมอร์เซอร์(เปิดในแท็บใหม่). ศาลยอมรับว่ามะเขือเทศเป็นผลไม้ทางพฤกษศาสตร์ แต่กลับใช้คำนิยามผักและผลไม้ที่ “ธรรมดา” ซึ่งใช้กันในครัว
เผยแพร่ครั้งแรกบน Live Science บทความนี้ได้รับการปรับปรุงเมื่อวันที่ 24 ส.ค. 2022 โดย Anna Gora นักเขียนเรื่อง Live Science Health
แหล่งข้อมูลเพิ่มเติม
หากต้องการทราบข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับผลไม้และความหมาย คุณสามารถอ่านบทความนี้โดยThe New York Botanical Garden(เปิดในแท็บใหม่)หรือการวิเคราะห์เชิงลึกนี้จัดทำโดยNational Geographic(เปิดในแท็บใหม่).
สำหรับการวิจัยเกี่ยวกับประโยชน์ทางโภชนาการของผักและผลไม้ โปรดไปที่หน้าโรงเรียนสาธารณสุขของฮาร์วาร์ด(เปิดในแท็บใหม่).
